În 2009 Justin Wetherill a co-finanțat uBreakiFix, un serviciu de reparații de telefoane după ce a fost forțat să își repare singur telefonul. La început a lucrat în parteneriat cu un prieten și returnau telefoanele prin poștă.
După ce au văzut că oamenii vroiau reparația în aceeași zi au deschis un magazin cu chirie mică și afacerea a crescut. În trei ani au ajuns la 47 de magazine și profit de 27 milioane dolari. Apoi a transformat businessul în franciză cu o ofertă generoasă pentru cei care își doreau să devină patroni. În acest interviu, Wetherill, acum la 29 de ani, explică cum a reușit să crească atât de mult compania, la 262 de magazine în 25 de state cu vânzări de peste 98 milioane de dolari în 2016.
El povestește că atunci când a început uBreakiFix avea 21 de ani și tocmai se hotărâse că nu vrea să fie contabil, apoi a acceptat un post de designer de baze de date la Aeon Hewitt unde și-a dat seama că nu vrea să își petreacă viața într-un cubicle (birou mic, deschis).
Până atunci mai încercaseră o afacere de creare de tricouri personalizate, însă nu s-a lansat, apoi au făcut stații de gaming personalizate, cu care au făcut bani însă nu puteau concura cu Dell, Lenovo sau HP.
Într-o zi mergea pe strada scriind pe telefonul lui iPhone 3G și l-a scapat astfel că s-a spart ecranul. Cei de la Apple au estimat reparația la 200 dolari. I s-a părut prea mult așa că a dat comandă de piese și … l-a stricat și mai tare. Apoi a comandat diverse telefoane stricate pe eBay și s-a apucat să le repare. Următorul pas a fost un website și o ofertă de reparație pentru 79.99 dolari. Au început să aibă cereri și reparau până la 10 telefoane pe seară în dormitorul lui.
Au avut parte de ajutor pentru deschiderea primului magazin, însă în două luni vânzările de la magazin le-au eclipsat pe cele de pe site. Au plecat de la 3 angajați și de la înlocuirea display-urilor, apoi au trecut și la probleme provocate de apă, și pe măsură ce afacerea creștea și-au deschis un al doilea magazin până la sfârșitul primului an.
La început plăteau oamenii cu 10 dolari pe oră, ceea ce era puțin, dar după șase luni aceștia puteau deveni patroni. Businessul a fost înființat fără împrumuturi și investitori ceea ce permitea ca toate veniturile să se întorcă în companie, lucru care a permis creșterea rapidă. Pentru a menține ritmul a trebuit să ia o decizie: să facă un împrumut, capital privat sau franciză. Au discutat cu un avocat și au plecat pe ideea de franciză cu plata pe 12 până la 36 de luni.Nu erau mult, însă ei au fost foarte concentrați pe idea de a face lucrul corect, iar 15-20% dintre patronii magazinelor sunt foști angajați.
Acum costă mai mult să deschizi un magazin, însă beneficiezi de training, echipament, furnizori. Și lista de servicii s-a extins, acum reparațiile sunt pentru orice are un buton de pornire.
De-a lungul timpului au fost și magazine care nu au avut vânzări bune, iar răspunsul la problema asta a fost un sistem de indicatori în timp real. Una dintre probleme a fost stocul de piese necesare pentru a asigura reparația rapidă a produsului. El mai spune că timpul de reparație este contorizat, la fel și accesarea garanțiilor – dacă clienții se întorc în mod repetat pentru o reparație. O altă problemă a fost asigurarea că angajații deschid și închid magazinul la timp, astfel încât să le permită finalizarea reparațiilor în aceeași zi.
Deși Apple a scăzut prețurile reparațiilor pentru a fi mai competitivi, oamenii aleg uBreakiFix datorită transparenței, pentru că știi de la bun început cât vei plăti, și vei fi servit pe loc, spre deosebire de magazinele Apple unde poți aștepta zile întregi să fi programat.
Wetherill continuă să spună că deschid în continuare 13 magazine pe lună și că firma a început să atingă dimensiuni interesante pentru potențiali cumpărători. Google le-a oferit un contract de exclusivitate pentru noul lor telefon Pixel și le oferă tranining.
Ca încheiere el ne povestește despre cel mai ciudat caz pe care l-a avut: pe vremea când lucrau în biroul din sufragerie, au avut un client care a scăpat telefonul în friteuza de la McDonald’s și au reușit să îl repare.
