YooJung Ahn nu este designer de mașini și a creat concepte doar pentru produse ce încăpeau într-o mână, aceasta până a ajuns să facă parte din echipa proiectului mașinii care se conduce singură, în 2012. Ahn spune că această lipsă de experiență auto este ceea ce a ajutat-o pe ea și echipa pe care o conduce din 2013 să aibă libertatea necesară proiectului ambițios mașina Google: o mașină care se conduce singură, nu are volan sau pedale și poate duce o persoană din punctul A în B cu un singur buton.
O canapea pe roți
În timpul primelor sesiuni de brainstorming, au fost propuse și idei pentru efectiv o ”canapea pe roți”. Dar ceea ce face prototipul cu adevărat revoluționar este simplitatea și ”ne-ieșirea” din comun, ce te fac să uiți că este acoperit de senzori și condus de inteligențe artificiale ce le-au permis să navigheze sute de mii de kilometri în zone urbane fără intervenție umană.
Complexitatea integrării tehnologiei și diverselor soluții sunt ceea ce au învins alte 4698 de modele ce au participat la concursul Red Dot Design, concurs internațional de design. Astăzi, Ahn face parte dintr-un alt proiect auto la laboratorul X al Google pentru proiecte ambițioase precum mașini care se conduc singure, balonul de internet – proiectul Loon, și zmeuri de energie. De data aceasta, ea este designerul șef pentru minivan-uri Chrysler Pacifica.
Într-un interviu pe care noi l-am condensat și editat pentru clarificare, Fortune o întrabă pe Ahn despre procesul de creare al prototipului mașinii Google care se conduce singură.
Ahn ne dezvăluie că ea este un designer de produse, nu auto așa că a avut o altă percepție și și-a pus alte întrebării atunci când a gândit conceptul. De asemenea nu au avut reguli care să le creeze prejudecăți, așă că nu au plecat de la idea unei mașini tradiționale. Au ales singuri să nu încorporeze volan sau pedale, una dintre ideile în timpul sesiunilor de brainstorming a fost de ”canapea pe roți”; au vrut un desing minimalist care să fie o experiență plăcută și să nu creeze confuzie pasagerilor, să fie intuitiv deoarece, fiind primul produs de acest fel, nu ar fi avut experiențe anterioare care să îi ghideze.
Cel mai important scop
Unul dintre țelurile principale pe care și le-au propus a fost siguranța, atât a pasagerilor, cât și a pietonilor. S-a pus întrebarea ”Cum putem face această mașină să mașină să vadă mai bine astfel încât să fie mai sigură decât un șofer uman?” Mașina este optimizată pentru pasageri, nu pentru șoferi, nu este rapidă, însă ceea ce o face cu adevărat specială este multitudinea de senzori care îi dau ”viziune” de 360 grade, până la o distanță de două terenuri de fotbal în fiecare direcție.
În timp ce multă lume se aștepta la ceva rupt din filmele SF, echipa nu a dorit să lase o impresie greșită că această mașină este rapidă, ”nu ar fi fost cinstit”, spune Ahn.
De asemenea, prototipul a fost creat pentru teste, nu pentru producție în masă, ceea ce a însemnat că majoritatea părților participante la teste au fost terți, pietoni și oamenii din jur, nu pasagerii efectiv. Trebuia să liniștească oamenii din jur, să îi facă să se simtă în siguranța, așa că echipa a ales să îi dea o fața zâmbitoare mașinii și o o facă în nuanțe de alb și gri – s-au gândit și la aspectul psihologic al culorilor, spune Ahn, iar nuanțele vibrante pot genera neplăceri sau anxietate.
Mașina Google: Funcțional, nu distractiv
Ea mai povestește că în ședințele inițiale de brainstorming, au fost multe idei care nu au mai fost încorporate în prototip; de exemplu, întrebați ce vor să facă în mașină, mulți colegi au vrut să poată vedea filme pe display, însă pentru că puteau să își folosească telefoanele și tabletele, nu au mai adăugat această funcționalitate.
Echipa a considerat lipsa experienței auto ca un avantaj pentru că au putut gândi liber și au adus idei interesante. În același timp au învățat foarte multe lucruri, a fost o șansă rară de a construi ceva de la zero, iar faptul că au reușit să câștige premiul Red Dot a însemnat pentru ei pentru că a arătat intenția echipei de a ajuta domeniul să meargă mai departe cu această idee a mașinii care se conduce singură.
